電気自動車は環境に良いのか悪いのか?

電気自動車の方が静かで、ガソリンスタンドで高額な停車をする必要がないため、電気自動車を好む人もいるかもしれませんが、多くの EV ドライバーの優先事項は環境です。 しかし、EVは本当にガソリン車よりも環境に優しいのでしょうか?

EV が従来の車両に比べて環境に良いのか悪いのかをよりよく解析するために、各タイプの車両がどのように作られ、ライフサイクル中に何を排出し、寿命が来たときにどのように扱われるのかについても見ていきます。

製造はめんどくさい。 組み立てプロセスでは電力が消費され、温室効果ガスが排出されるだけでなく、材料自体も環境に影響を及ぼします。 材料がどのように作られ、または入手されるかは、最終製品の全体的な影響に影響します。 好例: 今日のEVバッテリーの最も重要なコンポーネントであるリチウムは、環境的にリスクの高いプロセスを経て採掘されなければなりません。 採掘されたリチウム 1 トンあたり、500,000 ガロンの水が必要と推定されています。 リチウム塩の蒸発プールからの毒素は周囲の水や土壌に浸出する傾向があり、植物、人間、野生生物に特有の被害を与えます。

単一バッテリーのリチウムが精製、輸送され、75 kWh の EV バッテリー パックに統合されると、約 7 トンの二酸化炭素が排出されることになります。 二酸化炭素回収、代替暖房、小型バッテリー、その他の要因によってこの数値は減少する可能性がありますが、確かにかなりの数値です。

従来の車両にはリチウム電池が含まれていないため、EVの電池パックに特有の環境コストがかかりません。 その製造プロセスは、バッテリーのない EV に似ています。つまり、大量のプラスチック、金属、一部のガラスを使用し、これらすべてを部品にして工場で組み立てる必要があります。 このプロセスでは、車両のサイズに応じて 5 ～ 10 トンの二酸化炭素が排出されますが、この数値は、同じサイズの EV の場合（EV のバッテリーを含まない場合）ほぼ同じです。

各車種の生産プロセスを見ると、EVは道路を走行する前からガソリン車よりも多くの二酸化炭素を排出します。 しかし、販売場を出た後はどうでしょうか？

これは馬鹿げているように思えますが、そうではありません。 EV は排気管から排出物を排出しないかもしれませんが、電気を必要とし、その生産により温室効果ガスが排出されることがあります。 風力発電所、ソーラーパネル、原子力発電所などの「クリーン」手段によって生成されるエネルギーは、世界のエネルギーの 39% のみです。 これはかつてないほど増加していますが、私たちのエネルギーの 61% は炭素排出手段 (別名、化石燃料の燃焼) から来ています。

これらすべてを考慮すると、平均的な EV は走行 1 マイルあたり約 100 グラムの温室効果ガス (主に二酸化炭素) を排出すると推定されます。 つまり、EV がその寿命を通じて 20 万マイルを走行すると、22 トンの排気量になることになります。 一方、ガソリン車は、排気管からの排気ガスとガソリンを生成する精製プロセスのおかげで、走行マイルあたり約 330 グラムの温室効果ガスを生成すると推定されています。 ガソリン車が EV と同じ 20 万マイルを走行した場合、約 73 トンの炭素およびその他の温室効果ガスが排出されることになります。

このギャップは重要な目的を果たします。 昨年発表された環境調査によると、電気セダンは製造後 1.5 年が経過するまでに、その排出量は同じ製造年数のガソリン車と同等になることがわかっています。 このスケジュールは、SUV で 1.6 ～ 1.9 年、ピックアップ トラックで 1.6 年に跳ね上がりますが、原則は同じです。つまり、EV と従来型車両の損益分岐点までは生産後それほど時間はかからず、その後は EV が先を行くということです。

別の環境調査によると、EV とそれに対応するガソリン車が寿命に達するまでに、EV から排出される炭素は 52% 減少します。 これには、最初のバッテリー生産から生じるすべての排出量が含まれます。 (研究では、バッテリー製造プロセスを 100% 再生可能エネルギー源に移行すると、生産関連の排出量が 27% 削減されることも指摘していますが、これは長期的な希望であり、現在の現実ではありません。)

これは計算上の目的というよりも、対象に含めるためです。 EV とガソリン車の廃棄プロセスは、EV のバッテリーを除いて同じように見えます。 バッテリーを廃棄しても、作成時のような有害な環境影響はありません。 多くの場合、リサイクルして将来の EV やその他の製品に使用できます。 その時点で、リサイクルによる最も多くの温室効果ガス排出は、バッテリーをリサイクル施設に輸送し、さらに細かく破砕する際に発生します。

古いバッテリーのリサイクルは、新しいバッテリーを作るよりも難しい場合が多いため、ほとんどの EV メーカーは後者を行っています。 これは、たとえ本来ではない場合でも、多くのEVバッテリーが最終的に埋め立て地に捨てられることを意味します。 残念ながら、EV であろうとなかろうと、他の多くの車両コンポーネントにも同じことが当てはまります。 リチウムイオン電池に関する懸念は、廃棄施設の火災の危険性を高めることです。

では、EVと従来のガソリン車ではどちらが環境に優しいのでしょうか? 二酸化炭素排出量のみに基づいて答えを導き出すと、EV が圧勝します。 ただし、より総合的なアプローチを取る場合、答えにたどり着くのは少し難しくなります。 リチウム採掘プロセス中に見られる干ばつや水と土壌の汚染は深刻な懸念であり、二酸化炭素排出量削減への道を開くという理由だけでそれらを許すのは簡単ではありません。 緊急性は、個々のドライバーが独自の決定を下すのに役立つ可能性があります。温室効果ガスの排出は、ますます深刻化する気候危機の直接の原因ですが、他の環境問題はそれほど即時性がない可能性があります。